福井は日本のど真ん中「日本のヘソ福井」第217回は、「サバ缶、宇宙へ行く」の話です。

　これはフジテレビで4月13日（月）から放送を開始されたドラマのタイトルで、福井県立若狭高等学校海洋科学科の生徒たちが、宇宙食開発という夢に向かって挑戦する姿と、その活動を支える新米教師の成長を描いた作品です。物語は、旧小浜水産高校の生徒や教員が、地元・小浜産のサバを使ったサバ缶を宇宙日本食として認証させるために実際に取り組んだプロジェクトをもとに制作されています。ドラマの内容もさることながら豪華俳優が多数出演しており、SNS においても話題となりました。また、このプロジェクトは小坂康之氏・林公代氏により『さばの缶づめ、宇宙へいく』として書籍化され、2022年の出版後、高校英語の教科書にも掲載されています

　実際に生徒たちが開発したサバ缶は、2020年に国際宇宙ステーションへ滞在していた宇宙飛行士の野口聡一さんのもとへ届けられ、「うまい」と絶賛した映像が公開されたことで話題を呼びました。さらに、東京・銀座にある福井県アンテナショップ ふくい食の國291 では、ドラマのモデルとなったサバ缶が4月だけで500個以上売れ、店舗内の売上額・販売個数ともにトップとなりました。

　サバ缶を通じて福井県の魅力や食文化が今後さらに注目されることを期待しています。